사람들은 보통 아침에 일어나면 무엇을 할까? 눈을 뜨자마자 창문을 열고 스트레칭을 하면서 활기차게 하루를 시작하는 사람이 있는가 하면 습관적으로 라디오나 TV부터 켜는 사람도 있을 것이다. 아니면 침대에 누운 채 머리맡에 둔 담배를 더듬더듬 찾거나 커피부터 한 잔 마시고 하루를 시작하는 사람도 있을 것이다. 또 저녁이면 건강을 위해 헬스장을 찾거나 자기계발을 위해 학원이나 세미나에 가는 사람도 있는가 하면 곧바로 귀가해 잠이 들 때까지 TV 앞에서 뒹굴 거리는 직장인도 있을 것이다.
이 모든 것이 습관이다. 습관은 한번 들이기가 어렵지 일단 몸에 배면 바꾸기가 여간 어렵지 않다. 막장드라마라고 욕하면서도 하루도 빠짐없이 그 드라마를 보는 것도 습관에 젖은 탓이다. 독서도 마찬가지다. 책 읽기를 어려워하는 사람들이 많지만, 일단 습관이 되면 애써 노력하지 않아도 시간만 나면 책을 손에 들게 된다.

대기업에서 근무하다가 벤처기업을 창업해 성공시켰으며, 업무를 잘해내기 위해 시작한 독서가 디딤돌이 되어 이제는 독서경영 전문가로 변신해 왕성한 활동을 펼치고 있는 저자는『성공하는 사람들의 독서습관』을 통해 <스스로를 성장시키는 독서습관 21가지>를 알려주고 있다. 그리고 독서를 습관화해서 성공적인 삶을 살아온 안철수 교수, 박경철 원장, 손욱 교수, 다치바나 다카시 등 <성공리더 11인의 독서습관>을 살펴보면서 통찰한 지혜와 직접 독서경영의 현장에서 쌓아올린 <성공하는 독서습관의 5가지 법칙>을 풍부한 사례와 더불어 상세하고 체계적으로 전해주고 있다.

땅에 떨어진 종이라도 주워 읽었을 만큼 활자중독인 안철수 교수는 바둑을 배울 때도 책을 50여 권이나 읽고 기초를 쌓았다. 이틀에 한 번씩 잠을 잔적도 있을 만큼 바쁘게 사는 한비야는 그 와중에도 1년에 백 권 읽기 운동을 펼치고 있으며 스스로 실천하고 있다. 또 박경철 원장이 병원 운영과 1년에 수백 차례의 강연, 라디오 프로그램을 진행하면서도 엄청난 독서량을 보여줄 수 있는 것은 독서가 습관화된 덕분이다.

그들이 이렇게 독서를 습관화할 수 있었던 것은 다른 사람의 사상과 지식을 온전히 전달받는 가장 유용한 수단이 독서임을 확신했기 때문이다. 책은 하버드대의 유명한 교수가 전하는 말, 국내외 대기업 경영자의 이야기, 가난 속에서도 기어이 성공을 이룸으로써 좌절에 빠진 이들에게 희망을 주는 사람들의 이야기를 고스란히 전해줄 뿐 아니라 이를 통해 자신의 능력과 수준을 최고로 높여준다. 인생의 큰 꿈을 꾸게 해주는 것도 독서의 힘이고 끊임없이 노력하는 삶을 살게 해주는 것도 독서의 힘이다. 저자가 “독서는 취미로 하기에는 너무 중요하다”고 말하는 것은 바로 그런 이유에서다.

저자가 말하는 성공독서법의 핵심은 첫째, 단순히 취미라고 치부하기엔 독서가 너무나 중요하다는 마음가짐을 갖는 것이다. 둘째는 처음부터 끝까지 무작정 다 읽으려 하기보다는 책에 따라 속독과 발췌독 등 적합한 독서법을 선택할 것, 그리고 셋째는 활용을 위한 독서를 할 것 등이다. 마음의 안정을 얻기 위한 것인지, 업무에 도움을 받으려는 것인지, 아니면 자신의 성장을 위한 것인지 목적을 뚜렷이 하면 더 효율적인 독서를 할 수 있기 때문이다. 보다 나은 미래를 위해 독서습관을 익히고자 하는 직장인들은 물론 자신의 성장을 위해 지속적인 노력을 기울이고 있는 많은 사람들에게 책과 함께하는 삶을 습관화하는 데 실질적인 지침이 되어줄 것이다.

책은 지식과 통찰력을 주는 수단이다. 인터넷이 발달하고 전자책 판매량이 증가함에 따라 책에 대한 인식이 바뀐 요즘 책의 존재가치를 폄하하는 사람들도 있지만, 단편적인 사고를 하게 만드는 인터넷 지식만으로는 깊이 있고 창의적인 사고를 할 수 없다. 또 구매방식이 바뀌고 읽는 형태가 달라졌다고 해서 책이 우리에게 주는 역할이 달라진 것은 아니다. 간접적인 경험을 갖게 해주고 기초지식과 교양을 체화시킬 뿐 아니라 깊은 철학과 사색의 길을 모색하게 해주는 것은 여전히 책만이 가진 강점이자 책의 가장 중요한 역할인 것이다. 이제 변화된 시대에 맞춘 성공 독서법을 하나하나 자기 것으로 만들어 자신의 미래를 변화시켜 나가보자. 이 책 통해, 책에 대한 생각을 바꾸고 좋은 책을 고르는 방법을 익힐 수 있으며 목적이 있는 독서습관을 가지게 해 줄 것이다.

고대부터 현대까지 인류 역사를 움직여온 위대한 개인, 조직, 국가 뒤에는 항상 탄탄한 인문고전 독서교육이 자리하고 있었음을 밝히고 그 중요성을 역설하며, 기존의 방식을 훌쩍 뛰어넘어 새로운 영역을 창조해온 천재들의 독서법을 이야기한다.
저자는 인문고전 독서는 반복해서 읽고, 반드시 필사해야 하며 거기에 사색을 통한 깨달음이 있어야 함을 중요하게 다루고 있다. 저자가 제시한 ‘통독 - 정독 - 필사 - 자기의견 갖기 - 인문고전 연구가와 토론하기’만 해도 두뇌의 변화를 경험할 수는 있다. 또한 독서의 목표는‘깨달음’을 향해 있어야 하는데, 그 깨달음은 죽도록 ‘사색’만 한다고 해서 얻어지는 것이 아니라 ‘위대함을 향한 열정’과 ‘사랑’이 있어야 한다고 역설한다.